O nome ácido alfa lipóico é bastante apropriado. Em etologia (o estudo do comportamento animal) alfa indica a posição mais alta na hierarquia dos animais. É aqui que o termo macho alfa entra. O alfa é o mais forte, o mais esperto e o mais respeitado. O ácido alfa lipóico (ALA) pode ser considerado facilmente o alfa do grupo de suplementos em que se insere. Tem importantes funções antioxidantes que irão ser explicadas em detalhes.
O que é o ácido alfa lipóico?
O ALA é um composto natural que está envolvido no metabolismo energético. Foi originalmente identificado como um componente do ciclo de Krebs (um conjunto de reações químicas que permite organismos aeróbicos criarem energia pela respiração celular). No entanto, desde os anos 80 mais investigações foram feitas para explorar as qualidades deste composto, que se distinguiu de outros compostos com funções similares.
É um poderoso antioxidante que apresenta um papel central no metabolismo de macronutrientes (hidratos de carbono, proteínas e gorduras), sendo sintetizado por animais e humanos.
O ALA é abundante em carnes vermelhas, levedura de cerveja, germe de trigo, espinafre, brócolis, ervilhas, couves de bruxelas, entre outros. É um ácido de anfipático, assim apresenta a capacidade de se dissolver em meio aquoso, ou em um meio gorduroso, por isso é chamado de “antioxidante universal” e pode atuar tanto a nível intra como extracelular, em qualquer lugar e em qualquer nível dentro do organismo. A partir destes efeitos benéficos do ALA você pode considerar é um suplemento muito importante. Após ingestão oral, a ala, é facilmente absorvida no trato intestinal e distribuídos por todo o corpo e também pode atravessar a barreira hemato-encefálica. Em condições normais, a ingestão e a síntese endógena cobrem as necessidades básicas do organismo (1)
Como mencionado anteriormente, sua solubilidade em gordura e água é algo que não verificado em nenhum outro antioxidante, tal como a vitamina C, que só é solúvel em água ou vitamina E que é solúvel em gordura. Esta característica mostra que o ALA consegue ter impacto em qualquer célula ou tipo de tecido, e situar-se de forma não permanente no tecido corporal, pronto para ser usado a qualquer momento. Este benefício é ainda mais potencializado devido sua operação tanto na forma oxidada (ácido lipóico) como reduzida (ácido dihidrolipoico).
Defesa antioxidante
Podemos considerar o ácido alfa lipóico é uma substância que deve ser seriamente considerada na dieta de todos que estiverem preocupados com suas defesas antioxidantes e o seu impacto na saúde, assim como por aqueles que desejarem manter um metabolismo adequado da glicose.
Espécies reativas de oxigênio ou radicais livres (ERO) são gerados pelo processo de oxidação celular. Uma produção controlada de ERO é benéfica em processos tais como a atividade bactericida dos fagócitos, transdução de sinal ou manutenção do redox potencial dentro das células, entre outros. No entanto, a produção de ERO em concentrações superiores dos sistemas antioxidantes capazes de neutralizar, faz com que o dano oxidativo às células e como um resultado, envelhecimento, processos degenerativos e indução da doença. (1)
O ácido alfa-lipóico (ALA) é descrito como um agente terapêutico em várias condições relacionadas à doença hepática, incluindo danos causados pelo álcool, intoxicação por metais e circulação hiperdinâmica na cirrose biliar. O ALA é encontrado na mitocôndria como cofator da piruvato desidrogenase e da α-cetoglutarato desidrogenas e é um eficiente sequestrador de radicais livres.(2)
Como atua o Ácido alfa lipóico?
O primeiro traço distintivo do ALA é a sua capacidade de absorção. Como foi referido, o ALA pode ser transferido e acumulado no tecido corporal. No entanto, logo que ingerido através de suplementação oral é convertido para ácido dihidrolipoico (DHLA) no tecido corporal. Este é um dos pontos fortes deste suplemento já que, para além de ser facilmente ingerido e absorvido, também é convertido e usado imediatamente pelo nosso corpo.
ALA pode providenciar benefícios antioxidantes de duas formas: direta e indiretamente.
#1
ALA pode desativar diretamente espécies reativas de oxigénio (radicais livres) que são responsáveis por uma infinidade de problemas de saúde, além de estarem relacionados com o envelhecimento.
Isto leva a uma redução nos níveis de stress oxidativo através dos tecidos corporais, seja ela em soluções gordurosas ou aquosas, além de qualquer problema de saúde que envolva oxidação pode-se esperar melhorias com o consumo da suplementação de ALA.
Ácido alfa-lipoico (ALA) pode controlar e limitar a quantidade de radical livre, influenciando o desenvolvimento de doenças como o câncer ou as doenças de sensibilização central, embora os mecanismos moleculares envolvidos neste processo ainda são esclarecendo isso. (1)
#2
ALA pode orquestrar e facilitar que outros oxidantes funcionem plenamente, contribuindo para a redução de stress oxidativo.
Por exemplo, o ALA pode contribuir para o aumento da concentração de outras vitaminas antioxidante, especificamente vitaminas C e E. Níveis altos de ALA podem regenerar a vitamina C (ácido ascórbico) da sua forma oxidada (ácido desidroascórbico) e, assim aumentar os níveis de vitamina celular. Igualmente, o ALA pode regenerar vitamina E da sua forma oxidada, de uma forma similar.
Não obstante, vitamina C e E não são os únicos antioxidantes que são estimulados pela ingestão de ALA. Adicionalmente, o tripeptídeo glutationa e a coenzima Q10 (substância gordurosa solúvel semelhante a uma vitamina) são aumentadas pelo ALA.
De fato, o ALA aumenta as concentrações de glutationa em até 70%, tanto pela regeneração de glutationa da sua forma oxidada como quando providencia cisteína para a síntese deste antioxidante.
Estas funções antioxidante ocorrem em paralelo com efeitos anti-inflamatórios de lesões agudas, o que tem sido comprovado em estudo com animais. Esta vertente destaca os benefícios para a saúde que este composto tem.
Metabolismo de energia
O papel do ALA no metabolismo de energia, como já mencionado, está centrado no ciclo do ácido cítrico (ciclo de Krebs). Curiosamente, o ALA atua na mitocôndria das nossas células recarregando enzimas específicas e aumentando a sua capacidade para produzir energia.
Duas enzimas particularmente importantes são PDH (piruvato desidrogenase) e alfa-KGDH (alfa-cetoglutárico desidrogenase), cujos têm um papel de destaque na mitocôndria promovendo a produção de energia.
Adicionalmente, o complexo enzimático que é facilitado pelo ALA denomina-se DCCR (desidrogenase de α-cetoácidos de cadeia ramificada). Este tem o papel de gerar energia a partir dos aminoácidos de cadeia ramificada: leucina, isoleucina e valina.
Ácido alfa lipóico | Benefícios para a saúde
Quelação Metálica e Antitóxico
Devido a suas potentes ações quanto a absorção, antioxidante, anti-inflamatório, quelação metálica e de produção metálica, subentende-se que o ALA seja capaz de beneficiar contra inúmeros problemas de saúde.
Além disso, o ALA também pode reduzir a toxicidade química dos tecidos e neutralizar as mudanças subsequentes no stress oxidativo (de acordo com os benefícios antioxidantes). Tais fatos foram observados com cianato químico e no fármaco usado na quimioterapia, ifosfamida, tão bem como na intoxicação por cogumelos tóxicos e envenenamento por chumbo.
Há também a relação entre câncer e peroxidação lipídica fisiopatológica, ondeo evitar este processo através do uso de antioxidantes, como o ALA, pode ser crucial na prevenção de diferentes tipos de tumores malignos. Além disso, antioxidantes, pode induzir apoptose de algumas células neoplásicas e agir como adjuvantes de agentes quimioterápicos (1)
Funções Cerebrais
Estudos têm demonstrado que a suplementação de ALA pode beneficiar diversas funções cerebrais incluindo melhorias na memória a longo prazo em ratos idosos, depressão e disfunções de memórias relacionadas com a doença de Alzheimer em humanos.
Cardiovascular
O coração e o sistema cardiovascular se beneficiam do ALA, nomeadamente através na redução de enfartes do miocárdio e ao mesmo tempo providenciando tecido para proteção do coração. Este fato é especialmente importante na questão da cardiomiopatia diabética, onde um distúrbio cardíaco é aparente em pessoas com diabetes sem doença cardíaca coronária. Podendo também ajudar na redução a pressão arterial elevada.
Saúde Nervosa
Em modelos experimentais de lesão nervosa devido a exposição a luz e à exposição direta da medula espinal, observou-se que o ALA proporcionava um grau de proteção do nervo contra lesões. Além disso, uma série de testes em indivíduos com neuropatia diabética demonstraram que este suplemento ajudou a reduzir:
- Sintomas de neuropatia
- Melhorar a condução nervosa
- Melhorar a condição dos nervos em geral
Resistência à insulina
ALA revelou-se eficaz a lidar com algumas consequências físicas da diabetes e síndrome metabólica. Curiosamente, foi descoberto que o ALA estimula a absorção de glicose pelos músculos de forma semelhante à insulina, indicando que poderá ter um papel importante na gestão de resistência à insulina e hiperinsulinemia.
Resistência à insulina refere-se à habilidade reduzida do hormônio insulina para estimular o transporte de glicose e metabolismo para os nossos tecidos corporais (nomeadamente, músculo e esporadicamente gordura), ou para reduzir a produção de glucose no fígado.
Como característica da doença metabólica estão normalmente associados outros problemas, tais como pressão arterial elevada, aumento de peso e problemas cardiovasculares (exemplo: arterosclerose). Pode-se dizer que existe um misto de fatores de risco relacionados com metabolismo e saúde cardiovascular comumente chamado de “síndrome da resistência à insulina”.
Resistência à insulina é referida geralmente também como “sensibilidade à insulina”. Na sua essência, se és resistente à insulina, então terás baixa sensibilidade à insulina (ou vice-versa). Resistência à insulina é algo perigoso, já que significa que as células não respondem bem à presença de insulina, significando níveis mais altos desta hormônio no sangue.
Este fato está fortemente associado ao aumento de peso e obesidade, onde o organismo realiza um grande esforço para metabolização de energia de forma eficaz, além de, em algumas situações, apresentar sintomas como cansaço e vontade aumentada de consumir alimentos açucarados.
Todavia, observou-se que o ALA (a par da sua miríade de funções) também contribui para a prevenção da obesidade e aumento do peso, mesmo naqueles que consomem uma dieta rica em gorduras.
A questão é, como é que o ALA faz isto?
Estudos apontam que o ALA tem um papel específico na gestão do metabolismo da glicose e níveis de insulina prevenindo o aumento de peso.
Por exemplo, um estudo descobriu que a 600mg de dosagem de ALA duas vezes por dia durante quatro semanas aumentou a sensibilidade à insulina e a eficiência da resposta à glicose tanto em sujeitos magros como obesos.
ALA conjugado com exercícios físico
Acredita-se que a combinação entre o ALA com exercício apresentam efeitos semelhantes no recrutamento de GLUT4, influenciando positivamente quanto ao controle de glicose sanguínea. Sendo assim, fará sentido combinar ambas as práticas (exercício e ALA) para aumentar o efeito da insulina na resistência.
Por que tomar?
Nosso organismo é capaz de produzir ALA através de ácidos graxos e cisteína, mas as quantidades obtidas são demasiadas baixas. Com isso, sugere-se que o ALA seja consumido em forma de suplemento, dado que a dieta ocidental não contém normalmente quantidade suficiente de ALA.
Até mesmo a suplementação poderá ter dificuldade em aumentar os níveis de ALA com 20-40% de absorção para o plasma para uma dose de 200mg. Os níveis mais baixos de absorção curiosamente são registados quando consumido com comida, indicando que há uma competição entre as proteínas necessárias para obter a absorção necessária.
Dosagem recomendada:
- entre 600-1800mg por dia
- não obstante, valores entre 200-600mg poderão providenciar 1000 vezes mais de ALA presente na maior parte das dietas
Efeitos secundários do ALA
Não há um limite de consumo de ALA, não obstante há dados de animais que sofreram intoxicação quando ingeriram em excesso. Até certo ponto os benefícios de ALA poderão apresentar problemas, sendo assim recomendado que a dose seja individualizada, respeitando cada caso.
ALA é indiscutivelmente um suplemento intrigante que merece atenção. A vastidão de benefícios relacionados a saúde e a sua capacidade para ajudar no crescente aumento de sensibilidade à insulina, significa que poderá contribuir quanto a redução de gordura corporal
A sua ação é potencializada quando utilizada a par de um regime de treino intenso. Desta forma, este suplemento poderá ativar seu papel antioxidante, melhorando sua saúde e ainda auxiliando na perda de gordura.
- DURAND, Marisa; MACH Núria. El ácido alfa lipoico y su poder antioxidante frente al cáncer y las patologias de sensibilización central. Nutr Hosp. 28(4):1031-1038. España, 2013
- ÇAKIR, Tuğrul et al. Does alfa lipoic acid prevent liver from methotrexate induced oxidative injury in rats? Acta Cirurgica Brasileira, vol.30, no.4. São Paulo, Apr. 2015
